김연옥作, 겹 Acrylic on canvas 2018 45.5x48.5cm 2018-4

김정현作, 어린왕자가 있는 풍경브론즈,2018,50,30,80cm]

오! 인천, 그 원더랜드에서 보여지는 한국 미술의 왕성한 활력
김정환(미술평론, 갤러리지오 수석큐레이터)

최근 미술시장이 침체되면서, 국내 미술계를 바라보는 우려의 시선이 존재하는 것이 사실이다. 이러한 가운데 적지 않은 분량의 창작물들이 인천을 중심으로 활동하는 작가들을 중심으로 발표되고 있는 진경은 놀랄 만한 것이다. 다기한 작품들이 각각의 탄력으로 솟구치고 또 세계를 뜨겁게 껴안는 모습은 아무리 우리 시대가 무잡하다 하더라도 무릇 작가의 창작을 향한 에너지는 앞으로도 결코 고갈되거나 훼손되지 않을 것임을 더욱 신뢰하게 된다. 한편으로 국내에서 인천처럼 미술의 저변이 넓고 왕성한 활력을 갖고 있는 도시가 또 있을까 싶게 참으로 희유해 보인다.
항구도시는 외부를 향해 뻗어나가는 공간이기도 하지만 수탈과 침략의 대상이기도 하다. 특히 대한민국의 근현대사에 있어 인천은 참으로 굴곡진 역사를 겪어야만 했다. 근대에 들어서는 신식 문물이 들어오면서 인천이 서양열강과 우리나라를 잇는 일종의 관문역할을 한 다. 그 중요성에 서구 열강 등이 앞 다투어 인천을 주목했다. 21세기 들어 인천의 발전은 실로 놀랍고 눈부시다. 국제도시의 위상아래 여러 가지 진통은 있으나 그 속에서도 무한 성장을 이뤄가고 있다.

김정환作, 묵음18-02-18(45.5x38)

박상희作, 양복점27.3x22cm, Acrylic on canvas, Vynil sheet cutting, 2014

박인우作, 1450일탈의꿈(117-91cm,oil on canvas, 2015)

다양한 의미에서 인천은 ‘원더랜드’다. 단어 뜻 그대로 외부인이 볼 때는 항구도시 특유의 그 무엇인가가 있기에 ‘기이하고도 이상하게’느껴질 수 있다. 그런데 이곳에서 살아보면 ‘굉장히 좋은 곳’이라는 것을 느끼게 된다. 과학저술가이자 미디어 전문가인 스티븐 존슨(Steven Johnson) 동명인 그의 책 <원더랜드>에서 놀이와 재미가 인류의 삶을 어떻게 바꿔왔는지를 추적하고 있다. 대량 소비사회의 시작이 된 백화점도 지금의 테마파크와 같은 원더랜드로 시작했고, 이후 정가제와 신용결제 서비스 도입에 힘입어 초대형 쇼핑몰과 도시 발전의 매개체가 됐다. 영화, 컴퓨터와 인공지능, 로봇의 탄생 역시 거슬러 올라가면 새로운 재미를 추구하려는 도전이 있었다. 재미는 인류의 삶을 바꾼 위대한 아이디어를 낳았다. 그동안 우리는 놀이와 즐거움의 가치를 과소평가했다. 이는 현대예술에서도 마찬가지다. 인천을 주요 무대로 활동하는 다양한 분야의 현대작가들의 작품을 통해 인천 미술의 오늘과 내일을 전망해 보고자 이 전시는 기획되었다. 
 작가 선정에 상당한 시간이 소요되었다. 인천 출신의 작가들과 인천을 기반으로 작품활동을 이어가고 있는 작가들의 작품을 검토하는 일로부터 시작되었다. 운영위원들은 1차적으로 50여 명의 작가들을 우선 선별했다. 그리고 꼼꼼한 작품읽기에 들어갔다. 여러 의견을 교환했고, 개인적 취향에 따라 호오가 갈렸다. 전시장 사정을 고려하고, 다시 본 전시의 취지에 맞지 않는 작가를 제외하였다. 거듭 숙려하는 과정을 거쳐 최종적으로 26명의 작가를 선정하는데 흔쾌히 합의하였다.

안명혜作,  117X91cm

이계원作, Allotropism(同質異形) acrylic on canvas-board & pinewood,  91.1x116.7cm

조명식작,  출품작Field-to will and to act ,130.5x130.5cm,oil,2018

선발된 강상중, 김성희, 김연옥, 김정연, 김진희, 도지성, 박인우, 이의재, 이용철 등 작가의 작품에서는 농익은 성찰과 조형 언어로 인천 미술과 더 나아가 한국 미술의 영역을 시공간 모두에서 확장하는 모습을 보여주고 있다. 이 작가들이 기왕에 보여주었단 출중한 예술적 실천의 성취뿐만 아니라 여전한 창작력은 깊은 존경의 마음을 갖게 한다. 문수만, 안명혜, 염현진, 유태수, 이강화, 이계원, 조명식, 최성철 등 작가들의 작품들은 그들의 조형세계의 변모를 다소 보여주면서도, 우리 시대의 다양한 모습들을 드러내고 특유의 섬세한 시선으로 삶을 명징하게 간파하는 힘을 보여주고 있다. 김유정, 박동진, 박상희, 박정선, 양승수, 이소영, 최명자 등의 비교적 젊은 작가들은 때로는 환몽을, 때로는 격정적인 내면의 풍경을 보여주지만 독특한 발화체계가 완성되고 있음을 보여주고 있다. 전반적으로 이번에 선정된 작가들은 인천 미술과 한국 미술의 여러 가능성을 완취하는 모습을 보여주기에 충분하다고 판단된다.

최성철作 , Apple of Parisinstallation스텐레스 스틸위에 채색2009

 한 시대에 창작되는 미술 작품들은 너무나 다종해서 하나의 흐름을 이루지는 않는다. 그들은 다성적이며 예고 없이 출현할 뿐이다. 그리하여 한 시대의 작품들을 꿰뚫어 통찰하려는 시도는 난경에 처하기도 한다. 그럼에도 불구하고 개성이 강한 다양한 장르의 작품들을 한 자리에 모아보았다. 인천에서 양산되는 대표적인 작품들을 보면서 작가 저 마다의, 그 각각의 꽃핌을 보게 되게 될 것이다. 그리고 한순간 그 각각의 꽃핌이 역동적인 결합을 이루면서 인천 미술을 한 번 더 크게 꿈틀거리게 하고 있음을 행복하게 보게 되리라. 그 행복한 경험을 즐기면서, 훗날 이들 중에서 누가 인천 미술을 더욱 빛낼 걸출한 작가로 성장할지 조용히 기다려보자.